那是一段峥嵘的岁月，从革命抗战到新中国建立，无数人付出了心血乃至生命。荆棘征途中浴血奋战的每一位，都值得最为诚挚的肯定和嘉奖。

新中国成立前，由于时代的特殊性，尚未建立起完备的功勋奖励机制，在新中国成立后，国家稳步运作之时，对于功勋卓著者的奖章评定也提上了日程。

1952年，时任中共中央军委办公厅主任的肖向荣给总干部部写了一篇《关于颁发国家勋章、奖章问题的建议》。这篇文章创造性地提出了将勋章、奖章划分为三个时期，并分别提出了定名的建议。

1953年9月8日，彭德怀在《关于紧缩编制、改革制度问题给毛主席的报告》中，正式提出实行勋章、奖章制度的建议。此建议很快获得了毛泽东的批准，到1953年底提交高级干部会议讨论时，已先后易稿15次。

勋章和奖章授予制度需要进行严格的规范制定，而有关勋章和奖章的图案设计同样付出了诸多心血。

三大勋章的设计者中央美术学院周令钊等人，根据每一枚勋章和奖章本身所承载的不同荣誉内容，独具匠心地将荣誉内涵与图案寓意和谐搭配，不仅使得整套勋章、奖章浑然一体，每一枚又各有特色。

八一勋章授予土地革命战争时期（1927年8月1日-1937年7月6日）参加革命战争有功而无重大过失的人员。八一勋章的设计以红星和八一为中心图案，突出反映中国共产党于1927年8月1日独立领导革命武装的光辉史实。

独立自由勋章授予抗日战争时期（1937年7月7日-1945年9月2日）参加革命战争有功而无重大过失的人员。独立自由勋章的图案外形为八角星，中间为红星照耀下的延安宝塔山，圆外有饰纹，象征在中国共产党的领导下，革命圣地延安是中国人民抗日民族战争的革命大本营。

解放勋章授予在解放战争时期（1945年9月3日-1950年6月30日）参加革命战争有功而无重大过失的人员。解放勋章的设计以五角星和天安门为中心图案，象征中国共产党领导人民武装夺取全国胜利。

1955年，全国人大常委会第二十二次会议通过了《授予朱德等10名中国人民解放军高级将领以中华人民共和国元帅军衔》、《授予朱德等131人以一级八一勋章，授予朱德等117人以一级独立自由勋章》、《授予朱德等570人以一级解放勋章》等决定。而在那年的授勋中，最终授予各种勋章10万余枚，奖章56万余枚，一直颁发到1957年。

无数先辈的砥砺奋进，才换来了今日的和平与安定；无数日夜的苦思冥想，才有了深入人心的设计作品，而这些都会成为历史的永恒。