在当代中国雕塑界，田世信是一位有独立个性的艺术家。他不像有些人那样追赶所谓“世界潮流”不断改变自己的风格，以迎合艺术市场的需要；他也不像另外一些人那样，忙着接受各种城市雕塑“订件”，做一些违背自己意愿的“作品”。他在北京郊区的工作室里默默地耕耘看，凭自己的生活积累和体验，用自己的智慧和技巧构思、创作，在原有风格的基础上做各种创新的尝试，每件作品都匠心独运，精心锤炼，别出新意，受到同行们的尊重和社会的好评。

田世信出生在北京一个有文化教养的大家庭，从小就热爱艺术。他在北京艺术学院的附中和大学接受系统教育８年，除了牢固地掌握了学院传授的技巧外，他还受到主张艺术创新的老师卫天霖和吴冠中的影响，懂得艺术语言切忌一般化，要表达自己的个性。大学毕业后，他没有机会从事艺术创作，被分派到偏远的贵州生活工作了２５年，其中在中学教书１４年。在很长一段时间里，田世信只能偶尔拿起画笔画些速写，但他的所见所闻，周围的底层人民的生存状态，社会上的众生百态，还有那些充满生机的贵州民间艺术，给予他很多教育、启发和艺术灵感，也为他以后的艺术创作积累了丰富的素材。所以，当他一旦有了艺术创作的条件，他的创作热情便不可抑制地爆发出来。上个世纪８０年代，他的作品如《司马迁》、《谭嗣同》、《牧羊女》等在北京展出，他的富有表现力的雕塑语言，备受美术界关注，田世信也被人们刮目相看。不久，他到中央美术学院雕塑创作室工作，从此进入了他创作生涯的旺盛期。

田世信有丰厚的生活根底，有广阔的艺术视野，并善于吸收和消化各种艺术资源，因此他的作品有充实的内容，有鲜明的个性风格。他把从民间艺术中吸收的养料提炼为具有现代感的语言，他把欧洲古典写实雕塑技巧和中国传统雕塑写意手法有机融合，他借鉴西方现代艺术语言的象征性、表现性和某些抽象性……一句话，他从自己真实的生活感受出发，根据每件作品的需要，自由地驰骋在艺术的大天地里。

田世信作品的体积有大有小，但在每件作品中他都追求大的思想容量。他理解的作品思想内涵不局限于题材内容，也包括形式意味。他认为，没有形式感的作品是空洞无味的。因此，他特别注重雕塑的形式语言的感染力，为之反复推敲，大有“语不惊人死不休”的味道。在浑厚雄健的雕塑体积中，他追求质朴粗犷的力美，追求苦涩的美感，追求生命本质性的真实。他遵循形神兼备的原则，深入刻画人物的性格，突出作品鲜明的基调。《老子》、《齐白石》、《朋友》等，都是他近年来的杰作。《老子》其貌不扬，“老态龙钟”，但深谙宇宙变化之道、洞悉万物的智慧目光和吞吐天地的胸怀，给人以心灵震撼。白石老人的温和敦厚与儒雅的风度，刻画得自然生动。田世信在处理三人组雕《朋友》时，不仅成功地塑造了鲁迅、肖伯纳和蔡元培的形象，而且传神地刻画出他们亲切交谈时的神情，表达出真挚友情的魅力。

田世信塑造的许多山区的人物形象如《山风》、《归》、《牧羊人》、《山路系列》等，有的是单人雕塑，有的是组雕，人物形象不仅传神传情，而且似乎传达出他(她)们的话语声音，可谓“声情并茂”。他创作的许多古代人物如《唐女系列》、《竹林七贤系列》也有各自的独特风采。

作为雕塑家，田世信对材料有特殊的敏感。陶土、不同质材的石头和木料、大漆、青铜……他根据不同材料的特质酝酿和构思艺术形象，用“这一块”材料做“这一件”雕像。还有，由于他在绘画领域也颇有造诣，他对平面塑造和色彩有浓厚兴趣。他巧妙地把这些修养用于雕塑创作，例如他很注意用雕塑体积表面的光影和色彩效果，来加强雕塑语言的表现力；他在处理民俗题材时，往往采用民间雕塑手法，在一定的建筑空间里安排处于活动状态的人物，形成如情节性绘画的“雕塑画面”，赋予传统民间雕塑形式以现代神韵。

原载《东方艺术》2017年03期