杨之光1930年生，别名焘甫，广东揭西人。1948年冬就读于广州市立艺术专科学校西画科及南中美术院（即前春睡画院）随高剑父学中国画，并正式成为高氏的入室弟子。1950年2月就读于苏州美术专科学校上海分校中国画科。1950年就读于北京中央美术学院绘画系，接受徐悲鸿亲自指导。1959年以来，任广州画院国画系主任、教授、副院长、美协广东分会理事等职。代表作有《雪夜送饭》、《广东农民运动讲习所》、《矿山新兵》（1972年“人民画报”刊登此画。1973年全国发行《矿山新兵》邮票）、《激扬文字》。并为多部著名文学作品画插图。多次举办个展。多幅作品被中国美术馆收藏。出版有《杨之光画集》、《中国画人物画法》等。1997-1998年间将其毕生的心血—全部作品共1200件分别捐赠给北京中国美术馆、广东美术馆、广州美术馆及广州美术学院，广州市政府在新建的广州艺术博物院内建立“杨之光艺术馆”专馆。