上世纪初，中国留学生分别从日本与法国把油画带回中国，成立画会、创办美术学校，建立现代美术教育体系，在发展过程中，以来自法国的影响最主要，最直接，最深远。民国时期最重要的三所美专，北平艺专、上海美专、杭州艺专均有法国渊源。

当年赴法学画的学生，有留在法国继续从事艺术创作者，有归国开拓美术事业者。留在法国的画家有赵无极、潘玉良、常玉、熊秉明，程抱一，朱德群等，他们融入法国现代艺术之中，成为中法文化交流的使者。归国的画家分为两个脉络，一脉以法国古典写实主义与浪漫主义为主，代表人物为徐悲鸿、吴作人等。另一脉以法国印象主义与现代主义为主，代表人物为林风眠、颜文良，刘海粟等。这两路艺术家均推崇意大利文艺复兴艺术。

归来的留学生为中国带来法国的油画教学体系，他们在本土展开个人的艺术道路，成为优秀的画家，同时又是中国现代美术教育事业的开拓者，奠基者。他们所创建的教学体系延续至今，虽历经衍变，其依据仍是最初的法国系统。

中国和法国都有辉煌的历史和文化。按照作家林语堂的看法，在气质和文化艺术特征上，中国人和法国人是最相像的民族。这是两个善于绘画的民族，在古代，中国是东亚绘画的中心，在十九世纪至20世纪上半叶，法国是全世界的艺术中心。古往今来，世界文明一直相互交流，中国的现代化包括绘画艺术的现代化深受法国影响，如前所言，早期中国油画最直接的影响来自法兰西，中国的现代美术教育体系的开启和组建始于法兰西。而法国艺术，洛可可风格含有中国的因素，19世纪印象主义曾受日本浮世绘的启示，东方艺术无疑是法国现代艺术的诸多潜在动因之一。

经过百年的积累，中国文化已融进由西方舶来的油画之中，中国油画具有了自己的主体意识。今天已是世界经济一体化的时代，西方文化在中国本土化，同时中国文化向现代化转型。中国自80年代改革开放以来，与欧洲文化交往日益频繁，中国油画家和留学生持续不断到欧洲尤其是到法国留学，参观各大博物馆，研究欧洲古今艺术，同时，两国之间的交流展与文化研讨也逐渐增多，随着研讨的深入，单纯的原作观摩、临摹已不能满足中国油画家对西方油画艺术的寻源问道之心，但对欧洲经典油画艺术的研究仍是中国油画家的功课，是故，以今天中国艺术家的眼光回顾百年前留学生所师法的法国大师们的足迹及其作品，将具有新的涵义。

《寻源问道 西去东来》是具有艺术史思考的人文风景油画写生研究活动，方式由过去的观摩、临摹大师原作转为对大师作品诞生之地的写生。伟大的艺术超越时空跨越国界，法国巴比松与印象主义大师们深受中国当代油画家们爱戴，今年夏天，中国油画院的艺术家与特约艺术家们重踏米勒、柯罗、毕沙罗、西斯莱、塞尚、梵高等大师们的足迹，深入巴比松与普罗旺斯等地进行油画写生，作品将在巴黎举办展览，同时与法国当代艺术家进行学术交流与探讨。

参加《寻源问道 西去东来》活动的油画家们，用画笔体验法国大师对实景的艺术转换和升华处理，领悟大师的艺术提炼和创造表现的部分，触碰大师深层次的精神劳作。同时，中国油画家们的文化背景以及他们各自不同的情感、修养和眼光，将为本次艺术活动带来丰富而多层面的视角和表现方式，对我们自身的学术深入和提升起到切实的作用。

希望《寻源问道 西去东来》写生活动能够越过一般意义的写生方式，能够为我们研究油画艺术的方式带来新的启发、新的推进，为中法两国的文化交流带来一缕清风。