古斯塔夫•克里姆特（Gustav Klimt，1862—1918）是奥地利一位重要的艺术大师。他是十九世纪末二十世纪初“维也纳分离派”的代表人物。他的作品以大胆表现生命的活力、欲望和各种复杂的情感而著称，他用强烈的装饰性手法和神秘的女性形象来表现或象征人生中美好与绝望的关系或命运。他的艺术因其独特和大胆在十九世纪末的艺术世界引起了众多的观注和崇拜，也给他带来了很多指责。但是他所作的尝试和达到的成就，给他之后的艺术带来了非常巨大的影响。不仅奥地利表现主义的画家席勒、科柯施卡等人直接受到了他的启发，实际上他的艺术对二十世纪表现主义、象征主义的许多艺术家都有影响。

他所关注和表现的领域是如此贴近生命最强烈、最本真的一些感受，表现的手法更是突破了传统的学院画法。二十世纪八十年代，克利姆特的艺术在中国的艺术界中也引起了广泛的影响。实际上，克利姆特装饰性和几何式的画面所具有表现性和象征性，在他所处的时代是相当超前的，对二十世纪的现代艺术来说他也是一位出现很早，影响巨大的大师。

1862年7月14日，古斯塔夫•克里姆特出生于奥地利的首都维也纳，并于1918年卒于当地。在七个孩子中他排行第二。克利姆特的父亲是一位金银首饰雕刻师，是波希米亚的移民，母亲是一位歌手。克利姆特的家境贫寒，但是却很有艺术气息。1876年，十四岁的克利姆特中学毕业后来到了维也纳工艺美术学校学习油画和壁画，他出众的才华很快就显现了出来。1883年他完成了学业，与弟弟恩斯特和另一个同学一起成立了一个小的艺术团体，创建了自己的壁画工作室。从八十年代初开始他们就开始接受一些建筑物装饰的绘画工作，确立了自己的声誉。他们接受的委托主要是在奥匈帝国境内的一些城市进行国家剧院的室内装修工程。克利姆特因为成功地完成了这些工作而获得了一枚金十字勋章。他的工作室又受委托制作四十幅油画来装饰维也纳皇家艺术史博物馆的楼梯大厅。他潜心研究典籍和古埃及以及拜占庭时期的艺术，创作出了独特并具有象征意味的作品，获得了相当大的成功。他的这些早期壁画作品，常常使用金黄色和鲜艳的色彩，是相当成功的装饰性艺术的实践。1891年，克利姆特成为了维也纳美术家协会的会员。

1892年，克利姆特的弟弟恩斯特突然去世。这使克里姆特深受打击，也给了他关于生命和死亡的许多思考和体会。也是在这一时期，克里姆特受到了印象主义、象征主义和新艺术运动等新艺术思潮的影响，也对奥地利艺术界中的保守倾向日益不满。1894年，他接受了文化教育部的一件重要委托，为维也纳大学创作三幅天顶画来装饰大学的宴会大厅。这三幅画是寓意画，分别是《哲学》、《医学》和《法学》。虽然《哲学》在1900年巴黎国际博览会的画展上获得了金奖，但是这几件作品却遭到了维也纳大学和很多上流社会人士的指责，认为这些作品低俗、色情。这是因为克利姆特并没有以常见的古典式手法将壁画创作成激励学生的“崇高的”作品，而是用一些纠缠、变形的形像象征了人类对于生命、死亡的思考和感受。作品构图打破了对称和平衡，升腾旋转的形象组织在一起，色彩浓烈，姿态扭转或夸张，既不悦目也不宁静，反而充满了神秘感和冲击力。

这在当时来说颇具刺激性的处理方式，与那时维也纳出现的精神分析学派的理论有不谋而合之处。精神分析学派的创始人弗洛伊德在1895年和1900年发表了《精神病研究》和《梦的解析》。正视人类的欲望和性的能量，研究人类最深层的困惑和其根源，开启了资产阶级知识分子对自我和社会进行反思的最内心化和最彻底的方式。这种时代风气之下的维也纳是一个人文荟萃之地，是奥匈帝国的心脏，汇集了欧洲中部各国的知识分子。文学、音乐、绘画等各个艺术领域都是人才济济。象征主义文学和象征主义音乐也都是在维也纳兴起的。

克利姆特由于这三件作品倍受指责而最终放弃了这个项目。1945年的一次大火中，这些作品被毁。只有草图和照片存世。此后克利姆特再也没有接受过大型的公共项目。1897年，克利姆特退出了保守的维也纳美术家协会，创立了奥地利具象艺术家同盟，以新艺术运动的原则为宗旨，把造型艺术与工艺美术结合在一起，旨在改革艺术生活，把奥地利的艺术推向国际。后来该同盟发生了分裂，克利姆特等人退出，成立了“维也纳分离派”，意思是艺术家从各自的协会中退出，共同推进现代艺术。他们的作法非常轰动，克利姆特被推举为分离派的第一位主席。

这段时期克利姆特的艺术不仅受到了新艺术运动和象征主义的影响，还受到了欧洲中部奥地利、罗马尼亚民间艺术的影响。尤其重要的是克利姆特于1903年参观了意大利拉文那地区东罗马帝国拜占庭时期的教堂。拜占庭教堂里金碧辉煌的镶嵌画给了他很大启发。克利姆特创作出了极富装饰意味的作品，这些作品是“金色风格”的。大量运用金色作为底色，人物形象和姿态呈现出简练的几何式，人物的体积、结构，这些古典艺术中重要的表现基础被淡化了。人物除脸部和手部以外常常是平面化的。衣服、背景的色彩和花纹，在画面的统一组织中，均服从于装饰性、图案性的需要。画中的细节、形象和色彩往往富于象征性意义。

《朱迪斯 I》（1901年）就是一件典型的金色风格作品。圣经故事中犹太女英雄朱迪斯以美色诱惑敌方将领，并趁机将其杀死，解救了自己的城市的。在克利姆特的作品中她被描绘成一个现代的女性。现代的发型和服装下，肢体坦露出来，她手中提着的敌将的头颅，只在画中右下角占据了一点边缘的位置。与之相应的是，画面正中朱迪斯的头部非常突出，微微扬起的面孔是自信、放松并且极其坚毅、性感的。在布满整个画面的大片金色花纹的映照下朱迪斯的面部显得更加迷人和充满诱惑力。这样富于装饰意味，又象征了权力和力量的金色，在朱迪斯的颈饰和衣服上也十分醒目。这件金色风格的作品像拜占庭的镶嵌画一样，用满布的金色来表征了某种永恒性。但这种永恒的东西不再是古代的王权和神权，而是现代社会中主体的人的欲望和力量。对这个主题如此坦率和辉煌的表现，是克利姆特的艺术最为成功和最为打动人心的地方。

1905年，维也纳分离派发生了分裂，克利姆特再次与他的一些追随者一起退出了组织。但他的创作活动一直顺利地进行着，许多他最著名的代表作即在此之后诞生。实际上，克利姆特在维也纳艺术界的地位一直不曾动摇过。最有才华和知识的许多有识之士一直都十分欣赏他的作品，而且也不乏有钱的崇拜者要求克利姆特为他们进行创作。比利时的富翁斯托克利就极其欣赏克利姆特和分离派其他画家的作品，他邀请克利姆特为自己在布鲁塞尔的别墅创作了两幅精彩的装饰镶嵌画，《期待》和《满足》。由于委托人给予了很大的创作自由度，克利姆特使用了许多理想的材料来实现他最为接近拜占庭风格的壁画作品。他使用了金、银、铜、珊瑚和螺钿等材料来进很镶嵌。背景是圆涡状的生命之树繁盛的枝杈，主体的人物是呈三角形的少女的全身形像（期待），以及两个紧拥在一起，呈椭圆形的男女的形像（满足）。

相拥抱的男女的形象，或者男女相吻的形象，在象征主义艺术家的作品中是十分常见的，象征的往往是爱情和青春的美好，或者两性之间共生但又互相毁灭的命运。

可能克利姆特最为知名的作品就是《吻》（1907—1908年），这件作品典型地采用了克利姆特式的大片金色作为背景。画面中央是紧紧拥吻在一起的一对男女的形象。他们的身体被包围在一个椭圆形的鲜黄色的圈之中，就如同胚胎，或母体中的婴儿。两个人的头部和手部采用了具象的形式，面部的表情和两人缠绕在一起的双手都表现出了两性爱情关系中的密切和狂热。但人物的身体结构和姿势具有抽象的意味。女性身上的曲线、圆形，和男性身上的直线、矩形都是有象征意义的：既是男与女，也是刚强与柔软，或者是死亡与孕育，等等在人的生命中不可分离又相互对立的各种力量。这些力量与东方艺术中阴与阳的关系一样，既是二元的，也是不可分割的。现在这件作品在许多场合里，已经成为男女间爱情和亲密关系的一种象征了。

在他为贝多芬雕像制作的长达24米的装饰带中（1902年），他再次使用了这种拥吻的男女形象。在当年分离派的展览中，这件作品的确是最优秀突出的。克利姆特以一系列精彩的画幅，展现了一个属于全人类的英雄，在成长和实现自我的过程中所要经历的各种痛苦和考验。

其实克利姆特与当时其他许多艺术家一样，吸收了东方艺术的营养。日本和中国的美术对他就象对当时印象派、后印象派的画家们一样，在几何式的构图组织和装饰性的色彩运用上给了他很大的启发。这些影响在克利姆特的油画作品也多有体现。他的油画中最为精彩的有许多是肖像作品，特别是女性肖像。克利姆特曾多次以他的情人艾米莉•弗罗格为模特绘制她的肖像。当时维也纳最美丽和最有知识的女性无不希望能拥有克利姆特为自己绘制的肖像。

《玛格丽特•斯登伯格—维特格斯坦肖像》（1905年）是一幅相当典型的克利姆特在金色风格之后的“银色风格”作品。白色的衣裙和蓝色的背景统一在灰蓝色的调子中，但又有细致的变化。可以看出喜欢表现色彩变化的美国画家惠斯勒对他的影响。而人物剪影式的侧面和不真实的、装饰性的背景又可见到拜占庭艺术和东方艺术的影响。空间的纵深关系和光影效果是次要的，而线条和色彩的变化与和诣才是此画的迷人之处。

《伊丽莎白•巴赫冯—艾希特肖像》（1914年）是克利姆特晚年创作的一件大型肖像画作品。从这件作品中我们可以看出克利姆特是如何实现他“装饰即内容”这一重要的艺术主张的。画中人物身着白色的结婚礼服，站在一块红色的地毯上，背景中近接主体人物的是中国戏曲艺术中常见的云纹和图案，另外更大块的背景中是中国戏曲中的各种人物形像。这对于肖像人物来说完全是一个想象、奇幻的空间。在这里，背景出现的图像已不仅仅具有装饰的意义，它们本身就构成了一个世界。或许在克利姆特许多别的作品中，背景不是具象的图像而仅仅是一些图形，但它们同样具有象征的意义，并且在画面的整体结构和秩序中，有着独特的、不或缺的价值和意义——这决不仅仅是装饰。

克利姆特还是一位优秀的风景画家，他经常乘船沿湖游览并驻足作画。但在他的笔下，植物、花卉和风景都是自有其生命的，而且每一幅画也是自有其统一的节奏和秩序的。《向日葵》（1907年）中那朵巨大的葵花，以拟人化的姿态耸立着，地平线取消了。作为背景的绿色植物布满画布，既有突出主体花卉的装饰性，又表现了自然生物中勃发的生命力。《苹果树》（1916年）也以满画布的画法描绘出一棵苹果树的丰盛。地平线很底，珠灰色的天空和云朵象镶嵌画中的云母片一样，而树的大团绿叶、果实，就象是用绿色和金色的材料镶成的。虽然克利姆特的风景中可见到修拉、凡高等新印象派和后印象派画家的影响。但这种辉煌的装饰性的满画布画法，是属于克利姆特的。

就象画家去世前的作品《意大利花园》（1916—1918年）中那些花朵一样，描绘女人和植物都是在表现生机和活力，克利姆特作品中的那些璀璨画面呈现给我们的是他对绚丽的生命的崇敬和表达。