1964年，起源于一群收藏家、艺术品经销商、艺术家、艺术评论家和建筑师的一致认同，认为芝加哥市应该有一个致力于探索新艺术的当代艺术博物馆（Museum of Contemporary Art Chicago 以下简称MCA）。其创始人最初将博物馆视为艺术展览馆，或者非收藏性的“艺术大厅”，用于组织和举办创新和具有实验性的艺术家的临时展览。
自从MCA于1967年在安大略省东街237号（前花花公子总部）的一幢小楼里开馆以来，就致力于展示了那些新兴艺术家的作品，这其中的许多艺术家持续从事着有影响力的职业生涯。在策展人和艺术史学家扬•凡德•马克（Jan van der Marck）的指导下，创始人和员工寻求 “多方面艺术表达的实践者之间的合作”，并通过“讲座，专题讨论会，圆桌讨论，电影和音乐表演” 来扩大创新展览。“从一开始，MCA采用了跨学科的方法，作曲家约翰•凯奇（John Cage）和激浪派艺术家艾莉森•诺尔斯（Alison Knowles）迪克•希金斯（Dick Higgins）在博物馆首次前卫表演中提问“你带来了什么？”。在丹弗•拉文霓（Dan Flavin）的首次个展中，霓虹灯管照亮了博物馆的展厅。
随着MCA越来越成熟，项目中也带入了社会意识和广泛参与的实验活动。博物馆的策展人组织了“最近的美国艺术中的暴力！”（1968），它阐释了当下的暴力和文化骚动。MCA还合作了一个试点项目，在芝加哥西区的朗达尔建立一个社区的艺术中心包括艺术工作室、图书馆和具体的艺术课程。1969年，MCA成为艺术家克里斯托在美国选择的第一个建筑包裹地点。同年，MCA还组织了具有影响力的“电话艺术”（Art by Telephone）MCA的工作人员根据艺术家约翰•巴尔代萨里(John Baldessari)、索尔•勒维特(Sol LeWitt)、布鲁斯•瑙曼(Bruce Nauman)和罗伯特•史密森(Robert Smithson)的电话指示，由工作人员在现场执完成了艺术作品。
第二年，MCA为罗伊•利希滕斯坦，罗伯特劳森伯格，和安迪•沃霍尔举办了个展。由此开始的十年，MCA巩固了独特的展览和项目的组合，并从艺术馆转变为收藏博物馆。展览包括引人注目的“人民的壁画”（1971年），其中四位艺术家将MCA的展厅转变为他们的工作区，创作了墙壁大小的展板，这些展板在芝加哥的各个社区展出，主要展出了莉•邦特科（Lee Bontecou）（1972）和 弗里达•卡罗（1978年）的作品。 MCA通过各种系列电影、讲座和冯•弗瑞曼(Von Freeman)、菲利普•格拉斯(Philip Glass)、史蒂夫•赖希(Steve Reich)、特丽莎•布朗(Trisha Brown)等人的表演，进一步丰富了了博物馆多元化的展览项目。Bodyworks(1975)为我们的多学科方法提供了例证，它补充了一系列电影和艺术家在画廊内的表演，其中最令人难忘的是“克里斯•伯顿(Chris Burden s)注定要失败”在这个着名的作品中，伯顿躺在画廊地板后面一个大玻璃板上超过40小时没有休息也没有实物，直到MCA员工丹尼斯（Dennis O’Shea）把一个装满水的容器放在玻璃后面，放在伯顿够得着的地方才结束了演出。
1968年有了艺术家玛莉索(Marisol)的捐赠，MCA的委员会在1974年正式建立了永久收藏，最终促使博物馆需要更大的空间来展示最新的艺术品和新兴的收藏。 MCA通过购买相邻的三层联排别墅来庆祝博物馆成立10周年，以促进扩建。1978年，MCA利用改造期间邀请戈登（Gordon Matta-Clark）做一个临时的艺术项目，他把墙壁、地板和联排别墅的屋顶凿穿，露出里面的建筑元素，通过这种方式创造出非凡的景象，若非是这种办法，否则不可能达到艺术家想要的效果。
到了20世纪80年代和90年代初，MCA进一步成为实验当代艺术的重要平台。博物馆举办了杰夫昆斯的第一个个展。MCA向观众介绍了马丁（Martin puryear 1980）和珍妮•霍尔泽（Jenny Holzer 1987）这样的艺术家。还有以维托•阿肯锡 (Vito Acconci 1980), 白南准 (Nam June Paik 1982)，南希•斯佩罗（Nancy Spero 1988），和罗伯特•梅普尔索普（Robert Mapplethorpe 1989），比尔登（Romare Bearden 1991），罗伯特•劳森伯格 (Robert Rauschenberg 1992)，罗娜•辛普森（Lorna Simpson 1993），和安德烈•斯塞拉诺（Andres Serrano1995年）的大型展览。与此同时博物馆的公教课程蓬勃发展，阅读从约翰•契弗（John Cheever）等知名作家的作品，到邀请特克尔（Studs Terkel）、露西•利帕德（Lucy Lippard）做演讲，以及劳妮•安德森（Laurie Anderson）等人的表演。
由于博物馆持续发展，MCA开始觉得需要一个新的场馆。1990年，MCA在伊利诺伊州国民警卫队芝加哥大道军械库遗址签了99年的租约。 MCA再一次认识到建筑项目是进行艺术探索的大好机会。1992年，我们举办了一场现场专题展览：“军械库:被占领的领土”(Armory: occupy Territory in the empty building)。1996年，由柏林建筑师约瑟夫•保罗•克莱休斯（Josef Paul Kleihues）设计的新馆在夏至开幕，当天24小时公开预览期间博物馆迎来了超过25,000名参观者。虽然MCA总是模糊艺术与表演之间的界限，但MCA后来正式成立了表演部门，后来被称为MCA舞台。新的场馆和项目很快证明是成功的。在MCA新馆运营一年后，观众的参观人数，博物馆收入和会员翻了两番。MCA在20世纪90年代完成了这样的展览 “芝加哥艺术，1945-1995”，辛迪•舍曼 (1998), 查克•克鲁斯 (1998), 萨拉•斯茨（1999），和查尔斯•雷 (1999)，上述展览对研究芝加哥的艺术家和艺术传统具有里程碑式的意义。
在新的千禧年，MCA继续支持当地艺术界，同时展示全球知名的当代艺术和表演。《12 x12》每个月都有不同的芝加哥艺术家的作品，让观众初步了解拉希德•约翰逊(Rashid Johnson, 2002年)等艺术家的作品。 一些艺术家在职业生涯早期曾参加过MCA的大型展览，也举办了一些早期和中期艺术家的展览，如凯瑟琳奥皮（2000）和 奥拉维尔•埃利亚松 (2009)。
2011年，在普利兹克董事的马德琳•格瑞恩斯戴伦（Madeleine Grynsztejn）和首席策展人迈克尔•达林（Michael Darling）的领导下，MCA重新构想并重组了博物馆的展览方式，藏品的常设展，方兴未艾的艺术家个展，以及三个新的展览系列：MCA DNA，Chicago Works和MCA Chicago Plaza Project都有各自分别的展厅。 而MCA DNA 致力于探索博物馆的历史和标志性的作品， Chicago Works突出了芝加哥地区艺术家的工作，这些艺术家虽然更为成熟，但可能并未被广泛认可比如莉莉•卡雷 （Lilli Carré 2013）和法希姆•马吉德（Faheem Majeed 2015）。MCA Chicago Plaza Project会比以前的《12×12》系列更大，展览时间更长，展示了对新艺术和当地艺术家的深入探索。该项目将博物馆扩展到公共领域，将MCA的前广场改造成一个室外的展厅，用于巨型的装置艺术。 MCA还建立了一个艺术家驻留计划，与每个艺术家合作的形式不同，从马克•布拉德福德（Mark Bradford）与芝加哥青少年的社会参与工作，到马丁•克里德（Martin Creed）有趣的霓虹灯雕塑作品《母亲》。
在MCA度过前50年之后，博物馆现在拥有了实质性的 MCA自己的历史。在此基础之上，MCA继续欢迎公众探索和分享当今最具实验性和吸引力的当代艺术和表演。
编译：张雅婷
图文来源：芝加哥当代艺术博物馆
网站链接：https://www.mcachicago.org/
