位于美国首都华盛顿市中心的美国国家美术馆（National Gallery of Art）与巴黎卢浮宫、圣彼得堡国立艾尔米塔日博物馆、纽约大都会博物馆并称为世界四大艺术博物馆。美国国家美术馆位于美国国会大厦西阶，国家大草坪北边和宾夕法尼亚大街夹角地带，由两座风格迥然不同的花岗岩建筑组成，西馆为新古典式建筑，具有古希腊建筑风格；东馆是一幢现代风格的几何形建筑。这座艺术品宝库收藏着欧洲中世纪到现代、美国殖民时代到现代的艺术品约10万多件，涵盖绘画、素描、印刷品、摄影、雕塑、奖章等种类。美国国家美术馆收藏了大量的欧洲绘画，尤其是从印象派到立体派的大量绘画作品，可谓序列完整，这部分收藏主要是美国国家美术馆的捐赠者安德鲁·梅隆（Andrew w. Mellon)(1855-1937年）的捐赠。这位担任美国财政部长11年之久的安德鲁·梅隆，是个狡诈、冷酷的银行家、生意人，同时对艺术品具有强大的占有欲。从25岁开始，他就在欧洲购买艺术品，他几乎每年夏天都要去一次欧洲，不断地购买欧洲名画和雕塑。最后在华盛顿捐资建造了一座昂贵的美术馆，正如他所说：“使美国人民在自己的首都看到世界上最好的艺术品”。
1937年，美国巨富、曾在哈定到胡佛总统期间任11年财长的安德鲁·梅隆个人捐资1500万美元，请约翰·波普设计兴建了国家美术馆，即现在的西馆，于1941年建成并开放。美术馆从1968年开始扩建，由威廉·梅隆之子保尔·梅隆出资，邀请美籍华人建筑师贝聿铭担任设计师。东馆于1971年5月动工，1978年6月1日竣工开馆。东馆外墙和西馆一样，全部采用田纳西州的大理石饰面，外表光洁柔和，所以东西两馆就像是一个整体。
国家美术馆西馆是一座新古典主义风格的建筑，长240米，中央圆顶、高大的门柱廊、桃红与乳白色大理石的外墙贴面，由于大量使用昂贵的大理石和花岗石，当这座美术馆竣工的时候，它成为世界上使用高级石料最多的国家美术馆。馆内底层建筑面积为46450平方米，以圆形大厅为中心，向两侧延伸出两个雕塑厅，并可通向建有喷泉和花木的室内庭院，雕塑厅四周有125个展厅。西馆收藏有达·芬奇的《吉内佛拉·班其（Ginevra de' Benci）》、彼得·保罗·鲁本斯的《狮穴里的丹尼尔（Daniel in the Lions' Den）》、埃尔·格列柯(El Greco)的《拉奥孔（Laocoön）》，保罗·塞尚（Paul Cézanne）的《爱之战（The Battle of Love）》、文森特·梵·高（Vincent van Gogh）的《自画像（Self-Portrait）》、克劳德·莫奈（Claude Monet）的《女人与遮阳伞 - 莫奈夫人和她的儿子（Woman with a Parasol - Madame Monet and Her Son）》、亨利·卢梭（Henri Rousseau）的《热带森林中的猴子（Tropical Forest with Monkeys）》等名作，还有安吉利科修士、彼埃德罗·德拉·弗朗西斯卡、贝利尼、伦勃朗等欧洲古典艺术大师的作品。在18世纪到19世纪，美国跟随欧洲的绘画传统，出现许多优秀的肖像画家和优秀作品，包括著名画家吉尔伯特·斯图亚特（Gilbert Stuart）的《乔治·华盛顿（George Washington）》、萨维奇《华盛顿的一家》等名画，以及科普利、伊肯斯、霍默等人的作品亦在画廊中熠熠生辉。在二层展览区，各类展厅分别展示了不同时期的欧洲和美国绘画作品。展厅被划分为威尼斯及意大利北方文艺复兴时期绘画、佛罗伦萨及意大利中部文艺复兴时期绘画、17-18世纪意大利绘画、西班牙绘画、佛兰德和德国绘画、17-18世纪法国绘画、19世纪法国绘画、美国绘画、英国绘画等相对集中的主题展示，向参观者系统地展示各地区各时期艺术大师的珍品。
美术馆的扩建计划（东馆）从1968年开始，美籍华人建筑师贝聿铭担任设计师。作为一名华人建筑师，他主张把中国建筑的内在精华融合在现代建筑之中。东馆所在地正好是宾夕法尼亚大街和大草坪北麦迪逊大道之间的夹角，是一块面积为3.64公顷的梯形地带。他画了一个草图：一条对角线穿过这片梯形的直角顶点，将这片用地划为一个等腰三角形和一个直角三角形。这条线成为东馆设计的绝妙发端。东馆建造起来，必须与四周的原有建筑相协调。贝聿铭将东馆—等腰三角形的中垂线与西馆的东西轴线重合，东馆的西墙面对西馆，东西呼应。东西两馆之间，贝聿铭别出心裁地设计出一个7000平方米的小广场，全部用鹅卵石铺砌成，仿佛圆形向心状“石地毯”。地面耸立起一串金字塔形的三棱镜地面采光窗，合理地利用了自然光。采光窗北边是一排喷泉，泉水涌出后顺着石阶向南沿着采光井向地下流去，正好成为美术馆东西两馆地下连接通道的银色水帘，也给地下通道带来跃动的韵律。
东馆的大门北侧安放雕塑家亨利·摩尔（Henry Moore）创作的大型抽象铜雕Knife Edge Mirror Two Piece，其立意、造型和位置都与东馆的整体建筑相得益彰。从西大门进入东馆，这个等腰三角形建筑的中央是一个高24.4米的大厅。大厅中央布置了乔木、休息长椅和艺术品等。大厅上方悬挂着出自抽象艺术家亚历山大·考尔德(Alexander Calder）之手的红色翼状装饰物。自然光从1500平方米大的天棚上倾泻而下，使整个大厅显得气韵生动，大小不同的展品陈列室环绕中央大厅而设。东馆重点展示现当代艺术，包括毕加索、亨利·马蒂斯、杰克逊·波洛克、安迪·沃霍尔、罗伊·利希滕斯坦、亚历山大·考尔德等大师作品。东馆的研究中心一侧为八层楼，第一层和第四层与展览馆相通，有一个三角形阅览大厅。研究中心内还有会议室、文物保护实验室、照片档案馆以及管理办公室等。
美国国家美术馆从1941年开始收藏版画，现在除了一部分插图书籍外，还收藏了75000幅版画，其中包括丢勒和伦勃朗的版画珍品，这些画就像一幅巨型拼图，再现从中世纪到20世纪的美国和西欧艺术面貌。所有艺术作品以及特别项目均由私人捐赠和赞助。美国国家美术馆接受私人和公共捐赠，同时，美国联邦政府每年拨款支持美术馆的运作和维护。
（图文来源：美国国家美术馆官网和相关网站）
编译：陈佩华
参考：
https://www.nga.gov/content/ngaweb.html
https://en.wikipedia.org/wiki/National_Gallery_of_Art
